Министерството на вътрешните работи на Ирак съобщи, че на 16 февруари е започнало разследване за съществуването на предполагаеми “групи на смъртта”. Американските военни власти заявиха по- късно през деня, че са арестували в края на януари четирима иракски полицаи, които се подготвяли да убият един сунит.

Министерството на вътрешните работи не направи никакъв коментар във връзка с този арест. Ако тази информация се потвърди, тя ще хвърли нови подозренията върху силите на сигурността, контролирани от шиитите, вече обвинявани преди месеци за злоупотреби от страна на сунитското малцинство – което в най- голяма степен е отговорно за вътрешните безредици в Ирак.

Сунитите, които управляваха Ирак по времето на Саддам Хюсеин и бяха маргинализирани след падането му от власт през 2003, обвиняват министерството на вътрешните работи – ръководено от силната шиитска партия – че толерират антисунитските групи на смъртта. От началото на 2005 г. на публични места често се намират телата на вързани сунити с един или два куршума в главата.

Комендантът Алекс Уилсън, едно от отговорните лица в английския контингент в южния иракски град Басра, смята, че групите на смъртта са убили 141 лица в града между ноември 2005 г. и януари 2006 г. "Повечето от тези убийства могат да бъдат квалифицирани като анти баасистки, извършвани от групите на смъртта, като обект на нападенията им са мъже, облечени в униформи на бившите баасистки части и отдели на иракската полиция преди смяната на властта”, подчерта той.

Тези отдели бяха затворени наскоро поради сериозни подозрения в корупция. Партията Баас, ръководена от бившия диктатор Саддам Хюсеин беше разпусната след инвазията в страната през март 2003 г.